EL BURRO VOLADOR

 gIANNI rODARI

Sobre la orilla del río, en una casita de madera, vivía una familia muy pobre. Eran tan pobres que la comida nunca alcanzaba para todos, y por lo menos uno tenía que quedarse en ayunas cada vez que la familia comía. Los niños le preguntaban al abuelo por qué ellos no eran ricos.

El abuelo respondía:

-Seremos ricos cuando vuele el borrico.

Los chicos se reían. Pero algo creían. De vez en cuando iban al establo donde el burro masticaba su pasto seco; entonces, le acariciaban el lomo y le decían:

-Esperamos que no tardes mucho en decidirte a volar.

Por la mañana, no bien se despertaban, iban corriendo a ver al burro y le preguntaban si volaría hoy, porque el día estaba lindo y el cielo hermoso.

¡Todo perfecto para volar!

Pero el burro solo le hacía caso a su pasto.

Un día comenzó a llover mucho. El río creció. Cedió el dique y las aguas se derramaron sobre los campos.

Aquella pobre gente tuvo que refugiarse en el techo de la casita, y allí llevaron también al burro, porque el burro constituía toda su riqueza.

Los chicos lloraban de miedo. El abuelo les contaba muchas historias y, de vez en cuando, para hacerlos reír, le decía al burro:

-Tonto y recontratonto, ¡si supieses volar, nos salvarías!

Quienes los salvaron fueron los bomberos que con su lancha los llevaron hasta un lugar seco. Pero el burro no se quiso subir a la lancha de ninguna manera.

Los niños ahora lloraban por el burro y le suplicaban juntando las manos:

-¡Ven con nosotros!

-Vamos, dijeron los bomberos, después vendremos a buscar al burro. Antes tenemos que rescatar a mucha gente.

¡Nunca se vio una inundación tan terrible!

La lancha se alejó y el burro se quedó en el techo plantado sobre sus patas, inmóvil.

Al final lo salvaron con un helicóptero. La bonita mariposa con motor se detuvo en el cielo sobre la cabeza del animal, zumbando. Un hombre descendió por una soga y lo sujetó con cuidado por debajo de la panza. Luego, el helicóptero partió.

Los chicos que estaban acampando sobre el dique como soldados en guerra, vieron llegar a su burro a través del cielo. Se levantaron de golpe y empezaron a reír y a saltar gritando a tova voz:

-¡Vuela! ¡Vuela! ¡Somos ricos!

De todo el campamento salió mucha gente atraída por aquellos gritos y a preguntar cuál era su causa.

-¡Nuestro burro vuela! -gritaban los niños-. Ahora somos ricos.

Algunos movían la cabeza con pena, pero muchos sonreían como si sobre la llanura gris de la inundación hubiese asomado el sol. Decían:

-Es cierto. Tienen tanta vida por delante. Por eso no son pobres para nada.