GEOGRAFÍA: LA TIERRA Y SU REPRESENTACIÓN

Introducción

Nuestro planeta, el tercero de los ocho que hay en el Sistema Solar, y como el resto de los cuerpos celestes del conjunto, se mueve alrededor de la estrella de la que recibe el nombre: el Sol. Cada uno de ellos sigue una trayectoria específica, una órbita de forma elíptica. Este giro se denomina «movimiento de traslación». Además, la Tierra realiza un segundo movimiento, el de rotación sobre su propio eje.

Movimientos de la Tierra y sus consecuencias

1. La rotación

Es la responsable de los periodos alternos de luz y sombra que se producen sobre su superficie: el «día» y la «noche».

La Tierra, que gira sobre su eje de oeste a este, pasa cada 24 horas sobre un mismo punto. La superficie que se encuentre frente al Sol vivirá el «día», mientras en la zona opuesta, en sombra y oscuridad, se producirá la «noche».

Como el eje de rotación de la Tierra se encuentra ligeramente inclinado, días y noches tienen distinta duración en diferentes puntos del planeta.

En la parte central, el ecuador, la duración del día y la noche apenas cambia a lo largo de casi todo el año; en cambio, según se avanza hacia los extremos, los polos, días y noches llegan a durar hasta veinticuatro horas dependiendo se la estación, verano o invierno.

2. La traslación

Es el movimiento que realiza la Tierra alrededor del Sol que tarda 365 días y seis horas en concluirse. Las seis horas sobrantes suman veinticuatro en cuatro años, el equivalente a un día. Es la razón por la cual en los años «bisiestos» el mes de febrero suma un día a sus habituales 28 y el año cuenta con 366.

La inclinación del eje de la Tierra y el movimiento de traslación. originan las cuatro estaciones del año: primavera, verano, otoño e invierno, aunque en las regiones

cercanas al ecuador no se distinguen las cuatro estaciones, ya que la temperatura casi no varía durante el año. Cada estación dura tres meses.

Se llaman equinoccios a los dos momentos del año en los que el sol está justo frente al ecuador, e ilumina por igual el hemisferio norte y el hemisferio sur; por eso, noche y

día tienen la misma duración. En el hemisferio norte el equinoccio de primavera se inicia el 21 de marzo.

Se llaman solsticios a los dos momentos del año en los que existe una mayor diferencia entre la duración del día y de la noche. Ocurren el 21 de junio en el de trópico de Cáncer y el 22 de diciembre en el de Capricornio. de junio

Durante el verano, en el hemisferio norte los rayos solares llegan perpendiculares hasta el trópico de Cáncer; por eso, en el hemisferio sur es invierno. Esto ocurre del 21 de junio al 22 de septiembre, aproximadamente. Si en el hemisferio norte es primavera del 21 de marzo al 20 de junio, en el hemisferio sur es otoño en esas mismas fechas.

Representación de la Tierra

La Tierra se representa mediante modelos o gráficos denominados mapas.

Existen diferentes tipos de mapas que pretenden dar cuenta y mostrar de la manera más fidedigna posible la complejidad de las regiones del planeta y la organización territorial que los seres humanos han establecido sobre ella.Para conseguirlo, la cartografía toma formas diversas para representar de manera lo más clara y fidedigna posible, aquello que quiere mostrar.

En relación no exhaustiva, se puede hablar de:

Croquis: Sirve para representar una pequeña extensión del espacio geográfico. Es una ilustración o dibujo que no presenta diseño riguroso, sólo brindan información para saber llegara un lugar o conocer cómo están dispuestos o distribuidos los elementos geográficos en determinado espacio.

Globo terráqueo: Es una representación tridimensional de la forma de la Tierra y la manera más certera de representarla. Muestra la distribución de los continentes y océanos con un mínimo de deformaciones.

Mapas:  Los mapas son el dibujo de toda la superficie terrestre o de una parte de ella, sobre una superficie plana, generalmente papel. Constituyen la herramienta principal del geógrafo a quien informa por medio de signos, símbolos gráficos y colores la localización, distribución y relación que guardan los componentes naturales, sociales, culturales, económicos y políticos del espacio geográfico. Un mapa debe tener en cuenta la curvatura de la Tierra para lo cual se utilizan utiliza diversos procedimientos de dibujo denominados proyecciones.

Mapa físico: Resalta la información más relevante relacionada con el relieve del suelo, la hidrografía, vegetación, clima… Normalmente, muestra aquello que sería visible desde una perspectiva cenital, es decir desde el espacio o, al menos, desde un lugar muy elevado.

Mapa político: Se centra en destacar límites, fronteras, asentamientos…

Mapa topográfico: Se especializa en remarcar las diferencias de altura (expresadas en curvas de nivel) y en general el relieve de la superficie terrestre.

Mapa geológico: Similar al topológico en cuanto que representa elementos naturales, aunque enfatiza el tipo de minerales que componen el terreno.

Mapa climático: Resalta las características de tiempo y clima de las diversas regiones

Mapa urbano: Dibuja de manera esquemática el espacio ocupado por una ciudad, distrito o barrio. El tipo de elementos gráficos utilizados para ello suelen ser sencillos, utilizando sólo polígonos en la mayoría de los casos.

Mapa de comunicaciones: Enseña las interconexiones posibles entre zonas y comunidades, carreteras, puertos, aeropuertos… Todo aquello que, en resumen, haga más fácil un viaje o un transporte.

La Tierra se representa mediante modelos o gráficos denominados mapas.

Existen diferentes tipos de mapas que pretenden dar cuenta y mostrar de la manera más fidedigna posible la complejidad de las regiones del planeta y la organización territorial que los seres humanos han establecido sobre ella.

Para conseguirlo, la cartografía toma formas diversas para representar de manera lo más clara y fidedigna posible, aquello que quiere mostrar.

En relación no exhaustiva, se puede hablar de:

Croquis: Sirve para representar una pequeña extensión del espacio geográfico. Es una ilustración o dibujo que no presenta diseño riguroso, sólo brindan información para saber llegara un lugar o conocer cómo están dispuestos o distribuidos los elementos geográficos en determinado espacio.

Globo terráqueo: Es una representación tridimensional de la forma de la Tierra y la manera más certera de representarla. Muestra la distribución de los continentes y océanos con un mínimo de deformaciones.

Mapas:  Los mapas son el dibujo de toda la superficie terrestre o de una parte de ella, sobre una superficie plana, generalmente papel. Constituyen la herramienta principal del geógrafo a quien informa por medio de signos, símbolos gráficos y colores la localización, distribución y relación que guardan los componentes naturales, sociales, culturales, económicos y políticos del espacio geográfico. Un mapa debe tener en cuenta la curvatura de la Tierra para lo cual se utilizan utiliza diversos procedimientos de dibujo denominados proyecciones.

Mapa físico: Resalta la información más relevante relacionada con el relieve del suelo, la hidrografía, vegetación, clima… Normalmente, muestra aquello que sería visible desde una perspectiva cenital, es decir desde el espacio o, al menos, desde un lugar muy elevado.

Mapa político: Se centra en destacar límites, fronteras, asentamientos…

Mapa topográfico: Se especializa en remarcar las diferencias de altura (expresadas en curvas de nivel) y en general el relieve de la superficie terrestre.

Mapa geológico: Similar al topológico en cuanto que representa elementos naturales, aunque enfatiza el tipo de minerales que componen el terreno.

Mapa climático: Resalta las características de tiempo y clima de las diversas regiones

Mapa urbano: Dibuja de manera esquemática el espacio ocupado por una ciudad, distrito o barrio. El tipo de elementos gráficos utilizados para ello suelen ser sencillos, utilizando sólo polígonos en la mayoría de los casos.

Mapa de comunicaciones: Enseña las interconexiones posibles entre zonas y comunidades, carreteras, puertos, aeropuertos… Todo aquello que, en resumen, haga más fácil un viaje o un transporte.

Coordenadas geográficas

Para localizar un lugar en la superficie del planeta se acude a unas líneas imaginarias que se suponen cuadriculan la superficie terrestre. Son las Coordenadas Geográficas.

Igual que ocurre en cualquier gráfico matemático, la posición de un punto viene dada por la intersección de dos valores, en este caso, paralelos y meridianos, la latitud y la longitud.

La latitud es la distancia entre el ecuador y el paralelo imaginario que pasa por un punto cualquiera de la Tierra. Se expresa en grados, 0º en el Ecuador y 90º en cada polo, norte o sur en relación con el Ecuador.

La longitud es la distancia, también en grados, que hay entre un meridiano origen, consensuado por la comunidad científica, que pasa por la localidad de Greenwich y

el meridiano hipotético que pasa por el punto que se pretende localizar. Esta distancia, entre 0 y 180º, se concreta en este u oeste en relación con el meridiano aceptado como origen.

Así, la localización de la ciudad de Madrid vendría dada por Longitud: O3°42'9.22" Latitud: N40°24'59.4".

La tecnología al servicio de la cartografía

La humanidad, a lo largo de la historia, ha utilizado diversas herramientas para fijar su ubicación y orientarse en sus viajes. Mapas, planos, cartas náuticas más o menos detallados y precisos, brújulas, astrolabios y, sobre todo, intuición y valor. Hoy los avances tecnológicos han facilitado enormemente ese proceso. La tabla siguiente detalla algunos de ellos, así como su utilidad.

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