GEOGRAFÍA: APUNTES SOBRE TIEMPO Y CLIMA

Necesidad de diferenciar los conceptos de Tiempo y Clima

En lenguaje coloquial se utilizan como términos sinónimos, sin embargo no lo son. Se denomina tiempo al estado que presenta la atmósfera en un momento y lugar determinados. El termino clima se aplica a la sucesión de tiempos habituales en un lugar a lo largo de un periodo de tiempo.

Se ha definido el clima como “la sucesión frecuente de tipos de tiempo” [Durand-Dastés, como “el resultado de una combinación de elementos,  de  tendencias dominantes y permanentes,  de los elementos más generales de la atmósfera en un determinado lugar [Pédelaborde], y como “conjunto de fenómenos meteorológicos que caracterizan el estado medio de la atmósfera en un punto de la superficie terrestre” [Julius Hahnn].

Tiempo y clima, en consecuencia, observan y describen los mismos factores, pero con escalas temporales diferentes: en un momento dado, tiempo, o como estado más frecuente, clima.

Los parámetros o indicadores que determinan el tiempo y el clima se clasifican generalmente en elementos y factores.

Elementos del Clima

1 - La temperatura.

Es, junto, a las precipitaciones, el elemento más importante en la caracterización de los climas porque influye de forma importante en los demás elementos.

Es la mayor o menos cantidad  de calor que posee el aire atmosférico. Se mide con el termómetro según diferentes escalas. La más habitual es la centígrada.

La temperatura del aire para el conjunto de la Tierra es de 15º C y depende de muchos factores. La radiación solar proporciona el calor, pero no se  distribuye por el aire atmosférico de manera homogénea, sino que depende del mayor o menor recorrido por la atmósfera que han de realizar, del ángulo con que alcanzan la Tierra, si son reflejados o absorbidos por el terreno… Por eso varía según la estación, la situación geográfica o la altitud.

Conceptos relacionados con temperatura usados habitualmente cuando se habla de clima son:

• Temperatura media diaria: Media aritmética de varios registros regulares a lo largo de las 24 horas.

• Temperatura media mensual/anual: Media aritmética de los valores registrados en un mes/año.

• Temperatura máxima: Valor más alto alcanzado en un día, mes, año…

• Temperatura mínima: Valor más bajo alcanzado en un día, mes, año…

• Amplitud térmica: También llamada oscilación. Es la diferencia entre la temperatura más alta y la más baja. Puede medirse diariamente, mensualmente o anualmente.

2 - La humedad.

Es la cantidad de vapor de agua existente en la tierra o en la atmósfera. Determina el régimen, frecuencia y cantidad, de lluvias de un lugar, lo que se denomina  pluviosidad.

La humedad se mide con el higrómetro. Hay que diferenciar entre los siguientes conceptos:

Ver imagen

• Humedad absoluta. Cantidad, expresada en gramos, de vapor de agua que contiene un m3 de aire. Se dice que hay saturación cuando el aire contiene la cantidad máxima de agua que puede sostener. También se llama punto de rocío. Cuanto mayor es la temperatura mayor es el punto de saturación.

• Humedad específica. Cantidad de agua en gramos por kg de aire húmedo.

• Humedad relativa. Humedad absoluta expresada en tanto por ciento.

• Déficit de humedad. Diferencia entre la cantidad de agua que podría contener el aire y la que tiene realmente. Se denomina también déficit higrométrico y déficit de saturación.

3 - La presión

Es el peso ejercido por el aire sobre la superficie de la Tierra. Se mide con el  barómetro y se expresa en milibares (mb), unidad de peso por unidad de superficie. La presión media normal, al nivel del mar y a 15º C de temperatura, es de 1.013,3 mb, que equivalen a un peso de 1.033,2 gramos por cm2. La presión disminuye con la altura. Las diferencias de presión entre dos lugares ocasiona el viento.

Se denomina viento al desplazamiento del aire, paralelo al suelo, que se produce de la zona de alta a la de baja presión. Su dirección se establece con la veleta y la velocidad, que depende de la diferencia entre las presiones del punto de procedencia y el de destino, con el anemómetro.

Conceptos a recordar en relación con este elemento:

• Zona de alta presión o anticiclón. Lugar que registra más peso de aire que las zonas circundantes. Puede ser ocasional, estacional o permanente.

• Zona de baja presión o ciclón. Lugar que registra menos peso de aire que las zonas circundantes. Puede ser ocasional, estacional o permanente.

• Isobara. Línea imaginaria que se dibuja sobre un mapa de la atmósfera que une los puntos de igual presión.

Factores del Clima

1 - La latitud

Es la distancia medida sobre un de meridiano, que hay entre un punto de la superficie terrestre y el ecuador (0º). Hay latitud Norte y latitud Sur. Todos los puntos situados sobre un mismo paralelo tienen la misma latitud. Influye de manera determinante en temperaturas y precipitaciones.

2 – La continentalidad.

Se llama a sí a la  proximidad o lejanía de un lugar hasta la costa. Interviene en los climas moderando  las temperaturas y  actuando sobre las lluvias.

3 – La altitud y el relieve

La altitud es la distancia vertical desde un punto al que se establece como referencia que es el del nivel del mar. La altitud es determinante para la temperatura  y la lluvia.

Los tipos de clima. Su reconocimiento

Las zonas climáticas

En nuestro planeta se diferencian  claramente tres tipos climáticos. El primero se localiza en una  franja en torno al Ecuador y los Trópicos. Constituye la zona cálida.

En los extremos norte y sur del planeta, junto a los polos geográficos, se ubican dos  extensiones de clima frío.

Los  espacios intermedios que quedan entre las áreas cálida y frías se consideran de clima templado.

El rasgo climático que mejor establece la diferencia entre  unas y otras es la temperatura media anual.

Los denominados climas cálidos muestran  una temperatura media anual que supera los 21ºC.

Las zonas templadas se mueven en rangos comprendidos  entre los 8ºC y los 21ºC. Las  zonas frías no alcanzan el umbral de los 8ºC.

Los climas cálidos

Otros rasgos que definen a los climas cálidos son su escasa amplitud térmica  y la abundancia de lluvias. La pluviosidad es precisamente el factor que mejor establece la diferencia entre los distintos tipos.

 Las precipitaciones se producen de forma constante durante todo el año entre los 10º de latitud norte y los 10 de latitud sur. Caracterizan a la variedad Ecuatorial.

Cuando las lluvias se concentran en una única estación anual, se genera el clima Tropical, el cual, en función de las cantidades recogidas, se denomina Tropical Húmedo, si supera los 2500 mm anuales,  Tropical Seco, si está por encima de los 800mm o  Desértico si no llega a los 250 mm anuales.

Las áreas tropicales se localizan entre los 10 º y los 30º de latitud N y de latitud Sur.

Los climas templados

Los climas templados  ocupas  dos anchas franjas de territorios situadas entre los 30 y los 70 º de latitud, tanto al norte como al sur  del Ecuador y se caracterizan por una temperatura media anual que se mueve entre los 8 y 21 º C.

Hay que diferenciar  en este rango los climas marítimos de los continentales.

Reciben el calificativo de Marítimo el  clima propio de las zonas próximas al mar y a los espacios litorales. Muestran una amplitud térmica moderada y rangos de precipitaciones  variables que se producen  a lo largo de todo el año.

Si tienen mayor incidencia  durante el invierno, se habla de la variedad Oceánica y se encuentran por encima de los 35 º de latitud.

En la variedad Mediterránea  las lluvias son estacionales  y no superan los 1000 mm anuales. Se localizan en las orillas del Mar que le da nombre, California, sur de África y Australia.

Existe una modalidad China, similar en todo lo expuesto, excepto en la estación lluviosa que, en este caso, se produce  en  verano.

La amplitud térmica elevada es el rasgo definitorio de los climas templados Continentales que se sitúan en el interior de los continentes, lejos de mares y océanos. La diferenciación de tipos se basa en la distribución de lluvias. 

Cuando no superan los 200 mm al año, independientemente de su condición de continúa o estacional, se habla de clima Continental Árido que se produce entre los 35 y 55º de latitud. La estación seca coincide con el verano en este caso.

Si las lluvias oscilan entre los 800 y 1000 mm y se producen a lo largo de todo el año con máximos en verano,  se habla de clima Continental Húmedo. Suelen localizarse entre los 55 y 75º de latitud.

Los climas fríos

La condición de clima frío es propia de zonas que se encuentran por encima de los 75º de latitud y cuentan con una amplitud térmica reducida.

Si las precipitaciones tienen forma de nieve durante todo el año y no existe el verano, se habla de clima Frío Polar. Se vive en  los casquetes polares y zonas montañosas de nieves perpetuas.

Si las precipitaciones toman en ocasiones la forma de lluvia y existe un corto verano, la variedad climática corresponde al clima Frío - Frío. Es propio de Canadá o Siberia.

Mª Dolores Mira y Gómez de Mercado

Antonio García Megía

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