El término reconquista se aplica al hecho de volver a tener dominio sobre un territorio propio que se ha perdido con anterioridad. Este es el nombre que se otorga al proceso de recuperación llevado a efecto por los cristianos de la Península Ibérica para reunificar el territorio del antiguo reino visigodo arrebatado por los musulmanes. Históricamente se fija su inicio tras la batalla de Covadonga, en torno al año 722,  y concluye con la rendición de Granada en enero de 1492, aunque, en realidad, no se generaliza la conciencia de contienda de reconstrucción nacional hasta el reinado de Alfonso III.

La Reconquista no fue una guerra constante. Las batallas siguen a largos periodos de paz. Tampoco los contendientes fueron siempre los mismos. Las alianzas y disputas cambian a lo largo de los siglos de acuerdo a los intereses y las circunstancias políticas del momento.

Siglo VIII

Siglo VIII - Núcleos de resistencia cristiana.

De oeste a este: Núcleo Asturiano, Núcleo Navarro y Núcleo Franco

Contempla la ocupación musulmana de la práctica totalidad del antiguo Reino Visigodo a excepción hecha de los llamados Núcleos de Resistencia Cristiana: la región cántabro-astúrica, que constituye el Núcleo Asturiano, lugares de Navarra y el País Vasco español y francés que organizan el Núcleo Navarro, y las zonas fortificadas en tierras próximas a los Pirineos Aragoneses y Catalanes, la Marca Hispánica, que componen el Núcleo Franco de resistencia.

Alrededor del 720 se sitúa la victoria de Don Pelayo en Covadonga. Poco tiempo después  Alfonso I consolida el Reino de Asturias. La primera capital de reino queda ubicada en Cangas de Onís.

Los musulmanes, en este periodo,, pasan por dos momentos históricos. El Emirato Dependiente de Damasco que  se transforma en Independiente cuando Abd-al-Rahman I, Omeya que huye de Damasco para escapar de la familia Abbasí que se ha apoderado del poder califal, llega a  al-Ándalus y rompe, en el plano político, con el Califato. Corre el año 756. 

Siglo IX

Siglo IX – Consolidación de monarquías cristianas.

De oeste a este: Reino Asturias, Reino de Navarra, condados francos en Aragón y Cataluña

Tiene su rasgo más significativo en  la supremacía de la monarquía  asturiana  dentro del ámbito territorial cristiano por la extensión de sus dominios, fuerza económica y organización política. Alfonso II dota a este reino de una estructura definitiva. La ciudad de León es incorporada al territorio por Ordoño I y Alfonso III fija en la ribera derecha del río Duero  la frontera con Al-Andalus.

La marca oriental del Reino Asturiano-Leonés se caracteriza por su carácter guerrero y ánimo de libertad e independencia. Consecuente con ello en el territorio se erigen numerosas construcciones fortificadas que darán, en el futuro, nombre al territorio.  Durante el reinado de Ramiro I, se  otorga a los defensores de esos castillos la dignidad de conde.

El núcleo de resistencia navarro experimenta también cambios sustanciales a lo largo de este siglo. Navarro es el nombre que dan los carolingios a los vascones del lado sur de los Pirineos quienes no aceptan de buen grado el dominio franco. En el año 824 se produce una rebelión de pamplonicas y aragoneses contra el poder carolingio. El ejército de vascones enviado para someterlos es derrotado por Iñigo Arista. Poco después  Luis el Piadoso asume la pérdida de Pamplona. Los navarros tienen  ahora su propio rey.

En la zona de influencia carolingia del este, un conde catalán Wifredo el Velloso, consigue reunir bajo su mando varios  estados feudales que gobierna de forma autónoma, aunque manteniendo su vasallaje al reino franco.

Siglo XI

Siglo XI – Aparición de nuevos reinos cristianos

De oeste a este: Reino de Castilla-León, Reino de Navarra, Reino de Aragón, Condado de Barcelona

Momento islámico: I Reinos de Taifas – Imperio Almorávide

 El primer acontecimiento relevante del siglo pasa por ser la mítica Batalla de Calatañazor, en la que según el dicho popular “Almanzor perdió el tambor”, supuesto enfrentamiento en tierras sorianas (1002), entre una coalición cristiana y las huestes musulmanas que regresan de una operación de castigo y saqueo en La Rioja, que ocasiona la muerte del gran general. Al margen de ello, el primer tercio de la centuria queda caracterizado por el dominio de Sancho III El Mayor en el ámbito territorial cristiano. El rey de Pamplona anexiona el condado de Castilla y conquista los de Ribagorza y Sobrarbe. Su herencia, que reparte el reino navarro entre sus hijos, significa la aparición del nuevo Reino de Aragón, sobre los antiguos condados francos de Aragón, Sobrarbe y Ribagorza, que recibe Ramiro I que extiende su frontera hasta el Ebro, la transformación de Castilla en reino, que hereda Fernando I quién termina asumiendo también la corona de León en una mezcla de acción militar y política matrimonial, y la continuidad de un mermado Reino de Navarra que corresponde a García Sánchez III.

Por su parte el Califato de Córdoba ve como su poder y magnificencia de descompone en múltiples unidades independientes llamados Reinos de Taifas, lo que facilita el progreso militar y territorial cristiano que alarga sus fronteras hasta los ríos Tajo y Ebro. La situación cambia con la llegada de los Almorávides quienes, tras derrotar a los cristianos en la batalla de Sagrajas (1086), obligan a su retroceso hasta posiciones anteriores e instauran un nuevo estado unido musulmán: El Imperio Almorávide que se extenderá hasta mediado el siglo XII.       

Siglo XII

Siglo XII – Aparición de Portugal. Corona de Aragón

De oeste a este: Portugal, Castilla, Navarra, Corona de Aragón

Momento islámico: II Reinos de Taifas – Imperio Almohade

 El Imperio Almorávide es efímero. Cierto que obligan al retroceso de fronteras lejos del Tajo y el Ebro, pero las desavenencias internas provocan un periodo de nuevas entidades independientes, el II periodo de Reinos de Taifas,  permite la recuperación de los límites territoriales anteriores, e, incluso, incursiones militares en los valles de Guadiana y Guadalquivir. Dos  acontecimientos trascendentales se producen a lo largo de esta centuria. En el oeste peninsular,  al sur de Galicia, se ha desarrollado el Condado Portucalense, al que el rey leonés Alfonso VI concede una importante autonomía. Alfonso Henriques, asumida su autoridad condal y vencida toda resistencia  opositora, declara “principado independiente” este  territorio. Después de su victoria de  Ourique (1139) frente a los musulmanes, es aclamado rey por los jefes portugueses. Nace, así, el Reino de Portugal. La segregación es reconocida por Castilla-León en el Tratado de Zamora, firmado en  1143.

El segundo hecho de repercusión futura es el matrimonio entre Petronila de Aragón y el conde Ramón Berenguel IV, de Barcelona. Supone que Alfonso II, hijo de ambos, hereda, y une, las dos líneas dinásticas que a partir de ahora funcionarán como Corona de Aragón.

El Reino de Navarra ve limitadas sus iniciativas de conquista al perder el contacto fronterizo con territorio islámico. A partir de ahora su participación será en coalición con otros ejércitos.

La entrada en la península de una nueva oleada de musulmanes detiene el avance cristiano. Son los almohades quienes, tras vencer duramente en Alarcos  (1195), cerca de Ciudad Real, al rey castellano Alfonso VIII, propician un nuevo periodo de unidad y hegemonía islámica, el Imperio Almohade, que verá su final en 1212.

Siglo XIII

Siglo XIII – Hegemonía cristiana

De oeste a este: Portugal, Castilla, Navarra, Corona de Aragón

Momento islámico: III Reinos de Taifas – Reino Nazarí de Granada

Siglo XIV

Siglo XIV – Cerco a Granada

De oeste a este: Portugal, Castilla, Navarra, Corona de Aragón

Momento islámico: Reino Nazarí de Granada

Una nueva oleada de musulmanes se produce a través del Estrecho de Gibraltar. Son ahora tribus benimerines quienes hostigan al territorio cristiano. La actuación conjunta de los Reinos de Castilla y Portugal pone fin (1340), junto al río Salado, cerca de  Cádiz, a su incipiente  invasión. Al-Andalus queda reducido al Reino de Granada. No obstante, la amistad de los dos aliados no es duradera. En 1380 ambas naciones tratan de llegar a un  acuerdo matrimonial que acabe  sus disputas y culmine con la unión de las dos coronas. La aparición en escena de Inglaterra y la rivalidad marítima y comercial que enfrenta a los dos estados dan al traste con  el intento y radicaliza las posturas. La batalla final se produce en Aljubarrota (1385), entre tropas de Juan I de Portugal y Juan I de Castilla. La derrota castellana consolida la independencia lusitana. La corona aragonesa, al margen de estos asuntos continúa su expansión mediterránea y Jaime II conquista Sicilia.

Siglo XV

La tarde del 2 de enero de 1492 abandona su palacio de la Alhambra el rey granadino Boabdil haciendo entrega de la ciudad, y del reino, a Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. Han sido necesarios ocho años de asedio y pactos para llegar a ese momento. La Reconquista ha terminado.

El paso final de la conquista del último reducto nazarí en la península lo dan conjuntamente las dos coronas más poderosas, Castilla y Aragón, y significa mucho más que la recuperación de las posesiones de la antigua monarquía visigoda. La alianza matrimonial en plano de igualdad que firman sus monarcas,  “tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando”, son el germen de la actual España, y  la primera monarquía de carácter autoritario del mundo moderno cuyo modelo será imitado por las demás naciones de Europa.