HISTORIA: LA EDAD ANTIGUA. INTRODUCCIÓN

Mesopotamia

Ubicada en el Creciente fértil. Llanura aluvial regada por los ríos Tigris y Éufrates, entre el Océano Índico, el Mar Mediterráneo, los Montes Zagros y las montañas de Armenia.

Sumer

Síntesis histórica

Asentamiento de los sumerios, pueblo no semita, a partir del  3200. Comienza la fundación de las ciudades estado. En torno al  2800 a.C.  separación del poderes político y religioso. Primer rey importante: Mesilim de Kish, Gilgamés edifica la ciudad amurallada de Uruk. A partir de 2500 a. C. se desarrollan la I Dinastía de Ur, fundada por Mesannepadda, la I Dinastía de Lagash, fundada por Urnanshe, que acaba definitivamente con el dominio de Kish. Los sacerdotes apoyan un golpe de estado que sitúa en la cima real a Lugalzaggesi, de Unma que conquista Lagash, Ur, Uruk, Larsa… Su derrota ante el acadio Sargón I, determina el final del periodo sumerio

Ciencia, cultura y religión

Trabajan el metal y conocen la rueda. Se concentran en ciudades-estado independientes regidas por una monarquía hereditaria, que se articulan en torno al templo como centro político, religioso y económico, capaz,  incluso, de prestar cantidades a interés  con  las riquezas acumuladas por las ofrendas. Conocen la escritura, de tipo cuneiforme, que realizan sobre arcilla con ayuda de estiletes de caña. Es importante la figura del escriba. Tienen  dioses locales  y otros comunes como a triada formada por  Enlil, dios del viento, An, dios del cielo y Enki, dios de la tierra. Junto a ellos veneran al sol, Utu, la luna, Anna, y el amor, Inanna. Disponen de un calendario de doce meses, un día de 24 horas de 60 minutos y dividen el círculo en 360º.

Akad y III Dinastía Sumeria

Babilonia

Síntesis histórica

Periodo convulso y poco conocido entre 1800 y 1728 a. C., fecha en que Hammurabi asciende al trono de Babilonia e inicia una política de alianzas y guerras, continuada por sus sucesores, que alcanza a dominar desde el Golfo Pérsico hasta las zonas montañosas del norte y el noroeste uniendo definitivamente  Akad y Sumer, englobadas en el Imperio Babilónico, y perdura hasta, aproximadamente, 1104 a. C., fecha en que Nabucodonosor I es derrotado por los asirios. Antes, desde 1513 a. C., ha sufrido vicisitudes varias como la derrota frente al hitita Mursil I, que la somete a vasallaje, o el acoso y dominio casita y elamita que prolongan su decadencia hasta 1137 a. C. en que accede al trono el citado rey Nabucodonosor. Resurge el imperio con la independencia de asiria alcanzada por Nabopolasar (625 a. C.). Nabucodonosor II domina Siria y ocupa Jerusalén. La conquista de Ciro, en 539 convierte el imperio en provincia persa

Ciencia, cultura y religión

Simplifican la escritura cuneiforme. Uso del acadio como lengua estatal y litúrgica y del sumerio como lengua comercial. Importante literatura con epopeyas como La creación del mundo o Gilgamés. Grandes bibliotecas en palacios y templos. Agricultura estatal. Las parcelas de regadío son otorgadas en lotes a colonos y arrendatarios a los que, además, se suministra material y fondos procedentes de bienes del palacio y del templo. Utilización de documentos tipo pagaré, y de  metales y joyas a modo de moneda. Creen en la vida ultraterrena y en  la existencia de demonios y dioses malignos, a  los que tratan de apaciguar con la ofrenda de sacrificios. El gran dios es Marduk, aunque cada ciudad tiene el suyo propio que habita en el templo donde no penetra jamás el pueblo. Dominan la aritmética y la astronomía. Regulan la justicia  mediante leyes escritas basadas en la ley del talión que están recogidas en el Código de Hammurabi.

Imperio Asirio

Síntesis histórica

Poco conocido hasta 1450 a. C., fecha en que pasa a ser vasallo de Mitani hasta  1390 a. C. gracias a Eriba-Adad. Periodo de expansión  en nombre del dios Assur que concluye tras el reinado de Tukultininurta I, hacia 1207 a. C. Tiglapileser I reanuda las conquistas llegando al Mar Mediterráneo, al Mar Negro y a los Montes de Armenia, que perderán de nuevo sus sucesores. Será el cruel Asurbanipal II, años 883 a 859 a. C. quien restaure el imperio, con capital en Kalaj, gracias a la aparición de la caballería. Salmanasar III y Sumuramat (Semíramis), ocupan Damasco y someten a vasallaje a Fenicia e Israel. El dominio total llega con Tiglarpileser IV, que se proclama rey de Babilonia y favorece a los campesinos frente a los sacerdotes. Estos  se sublevan y consiguen la restauración de sus privilegios con Sargon II. Luego Senaquerib destruye Babilonia y traslada la capital a Nínive, Asarhadom conquista Egipto, hasta Nubia, que no puede retener su hermano Asurbanipal. La decadencia que sigue culmina con la independencia de Babilonia, alrededor del año 600 a. C.    

Ciencia, cultura y religión

Expertos en ciencia militar. Inventan la caballería. Sus carros de guerra montan tres hombres, conductor,  arquero y guerrero que protege a los anteriores con un gran escudo de hierro. Utilizan la crueldad con los vencidos como arma de sumisión. Los reyes se consideran vicarios del dios Asur al que consagran las victorias. Mantienen los dioses babilónicos. Unifican la lengua. Las tierras pertenecen a  nobles y sacerdotes. El intento de modificar esta situación provoca enfrentamientos internos. Crean importantes bibliotecas. Construyen zigurats, templos en forma de pirámide escalonada

EGIPTO

Situado al nordeste de África, a lo largo del  río Nilo. Tradicionalmente se articula en dos grandes regiones Bajo (desembocadura) y Alto Nilo.

Síntesis histórica

Imperio Antiguo

En los inicios del III milenio a. C., el rey Menes unifica los reinos de Hieracómpolis, en el  Alto Nilo y Buto,  el Bajo Nilo. Comienza el Imperio Antiguo con capital en Menfis. Nueva escisión de ambos estados hacia el 2150 a. C.

Imperio Medio

Mentuhotep II de Tebas reunifica el país hacia el 2052 a. C. Primeras incursiones de los hicsas  rechazadas. Máxima expansión territorial con Sesostris III  y Amenemhat III, quienes dominan Nubia y sus minas de oro y abren nuevas rutas comerciales.  Nueva invasión  hicsa en 1650 a. C. quienes,  con la fortaleza que les otorgan sus carros de guerra tirados por caballos, conquistan los territorios del norte y trasladan la capital a Avaris.

Imperio Nuevo

Amosis expulsa a los hicsos en 1570 a. C. Egipto alcanza la mayor expansión territorial con Tutmosis III y sus sucesores, llegando a dominar zonas próximas al río Eufrates. Amenofis IV traslada la capital a la actual Tell el Amarna e introduce el culto monoteísta al dios Aton, lo que le granjea la enemistad de la casta sacerdotal. Su yerno, Tutankamon, se ve obligado a restituir el antiguo culto y volver  la capital a Tebas.  Frecuentes y continuas luchas contra libios e hititas. Los sucesores de Ramsés III pierden Nubia y Palestina. El estado se empobrece y gana poder la clase sacerdotal. En  715 a. C. los etíopes apoderan de Tebas. En  622 a. C. Asurbanipal conquista Egipto y lo convierte en provincia asiria.

Dinastía Saíta

Creada por Samético I tras conseguir la liberación del dominio asirio en 663 a. C. La clase sacerdotal pierde poder. Nueva capital en Sais. Asentamiento de los aqueos en el delta. Florecimiento comercial. 

Dominio exterior

Samético III es derrotado por los persas en 525 a. C. Egipto se convierte en provincia dependiente de este imperio.  Alejandro Magno conquista el territorio en el 332 a. C. y funda la ciudad de Alejandría. Un general suyo, Ptolomeo, inicia el 304 a. C.  una nueva dinastía a la que da su nombre. Creación de la Biblioteca de Alejandría. A partir del año 30 a. C. Egipto es definitivamente  provincia romana.

Economía

Economía esencialmente agrícola. Depende de  las crecidas anuales del Nilo que fertiliza con limo fértil de forma periódica sus orillas. Diques y canales permiten recoger hasta tres cosechas al año. La ganadería se centra en el Alto Nilo. La agricultura es planificada por el faraón con el consejo de los sacerdotes. Determina qué, dónde y cuándo se efectúan siembra y cosecha.  El suelo es propiedad del faraón. Solo una carta real puede ceder temporal o definitivamente  su posesión a sacerdotes o militares. Todo el grano se deposita en silos reales para su redistribución y almacenamiento. El campesino bajo contrato de  arrendamiento que le obliga a un tributo en especie fijo. Se cultiva trigo, cebada, lino, vid y productos de huerta. El territorio se organiza en nomos, unidades administrativas, cuyo responsable, un nomarca, controla la actividad productiva y recauda los impuestos.

Ciencia, cultura y religión

Poseen importantes conocimientos de hidráulica y  geometría. Saben  confeccionar tintas y colores. Poseen un calendario con 365 días y 6 horas.  La semana es de 10 días y el mes de 3 semanas. Diferencian tres estaciones en el año. Conocen la escritura que fijan sobre papiro. Es de tipo jeroglífico, aunque evoluciona con el paso del tiempo. Son politeístas y rinden culto a los muertos. Consideran  el cuerpo como  residencia del alma, por eso practican el embalsamamiento de cadáveres que momifican y conservan en tumbas, en el caso de los hombres importantes, de carácter monumental. Es la función de pirámides y mastabas que decoran con jeroglíficos y pinturas.

INDIA

Civilización, iniciada por los dravidianos. Cubre la zona que se extiende desde el Himalaya hasta el mar, ocupando los actuales territorios de Pakistán, Afganistán y parte de  la India, alcanzando las fronteras de la actual Persia.

Cultura Harappa

Síntesis  histórica

Población drávida. Surge en las orillas del río Indo. Aglomeraciones urbanas con edificaciones de ladrillo dispuestas en cuadrícula con alguna altura fortificada como elemento de defensa. Regidos  por un rey, rajá o maharajá, en función de su poder. Economía basada en la agricultura. Almacenamiento del grano en un silo central que exige un importante aparato burocrático para su gestión.  . Lengua sánscrita con sistema propio de escritura.  Conocimientos de astronomía: intuyen los movimientos de rotación  y traslación.  Sistema de numeración decimal que incluye el cero. Primeros elementos religiosos hinduistas. Se venera a la diosa de la tierra, la madre universal. Variedad de dioses locales. Invasión de los arios hacia 1500 a. C.

Periodo védico

Síntesis  histórica

Los arios, que luchan con arco, carro de guerra y coraza, se imponen a los drávidas a mediados del II milenio a. C.  Hacia el 600 a. C. aparecen  los primeros estados. Los más importantes son Magadha, Kosala, Kuru, Gandhara y Kashi, que pugnan porr conseguir la hegemonía. Es el rey Bimbisara, de Maghada, quien unifica la zona norte de la India. Sus sucesores, los Nandas,  amplían las fronteras, establecen más tributos y realizan importantes obras de canalización. Hacia 321 a. C., el trono Nanda es usurpado por Chandragupta Mauyra, con quien se establece  un imperio en toda la India.

Economía, cultura y religión

Los arios no desarrollan escritura hasta el 700 a. C. La fuente muestra literaria  más antigua es el  Rig Veda, una colección de himnos a los dioses. Cultivaban algodón, trigo y cebada. Al principio las tierras se poseen en forma comunitaria. La decadencia de las unidades tribales lleva a la propiedad privada y al trabajo especializado. Gobierna  como un rey un jefe militar con poderes limitados por la asamblea de ancianos y la asamblea tribal. Su autoridad se acentúa cuando los sacerdotes lo asocian al poder divino. En la época  nómada existen tres clases sociales: guerreros y aristocracia,  sacerdotes y  pueblo. La división de castas se instituye con el sedentarismo. Los arios se dividen en kahatriyas, guerreros y los aristócratas, brahmanes, sacerdotes, y vaishyas, agricultores. Los no arios son los sudras. El paso del tiempo hace  más compleja y rígida esta división. La religión, de carácter animista, deriva hacia el brahmanismo. Se venera ahora  a Brahma,  dios creador, a  Shiva, el destructor y a Vishnú, el conservador. El brahmanismo proclama la metempsicosis o reencarnación. Entre los siglos VI y V a. C. se introduce el  budismo que propone la igualdad de todas las personas.

Dinastía Maurya – Periodo budista

Síntesis  histórica

Chandragupta inicia una expansión territorial que culmina su nieto Asoka que funda, hacia el 272 a. C. el primer gran imperio indio con capital en Pataliputra. Pacifista, se convierte al budismo aunque es tolerante con el resto de las religiones.  A su muerte el imperio de divide en dos. Hacia 185 a.C. se hace con el poder la dinastía Sunga. A partir 185 de fragmenta en múltiples reinos y sufren sucesivas invasiones extranjeras. Habrá de esperar al 50 a. C. para que recupere hegemonía el reino de Kusana, al norte de la India.

CHINA

Cerrada entre fronteras naturales, montañas. Bañada, entre otros grandes ríos, por el Hoang Ho, o río Amarillo, de periódicas salidas de cauce, y el Yangtse-Kiang, o río Azul, en cuyas fértiles orillas favorece el asentamiento de las poblaciones que originan las civilizaciones Chinas.

Dinastía Shang

Síntesis  histórica

Sucede a la dinastía legendaria Hsia. Desde 1500 a 1000 a. C. En el Honan nororiental. Estado feudal con un rey que ejerce funciones sacerdotales. Ciudades amuralladas. Escritura ideográfica  utilizada por los sacerdotes cuya principal misión es interpretar los oráculos. Luchas frecuentes entre tribus vecinas. Conocen el carro de guerra. Cuando el rey muere todo su séquito es sacrificado para que le acompañe en el viaje al más allá. Religión basada en el tao, o cielo sublime, la fuerzas de los antepasados y de la naturaleza.

Dinastía Zhou occidental

Síntesis  histórica

1000 – 770 a. C. Estado feudal. La distribución espacial de los feudos es causa de la pérdida del poder real. La posesiones del rey ocupan el centro del territorio rodeadas por las de sus vasallos, protegidas a su vez, por las de los siervos. La expansión, pues, es imposible. Traslado de la capital a Lo-Yang. 

Dinastía Zhou oriental

Síntesis  histórica

770 – 256 a. C. Los señores feudales, dada la debilidad del rey, se independizan y constituyen grandes principados que se empeñan en guerras inacabables entre sí y contra tribus nobles. El factor decisivo no es el número de  guerreros, sino el de campesinos que determinan la producción. Los comerciantes ascienden en su poder dentro del estado al tener la responsabilidad de abastecer a las ciudades. Entre el 551 y el 479 a. C. vive KuntTsé (Confucio), un maestro de la moral responsable de la difusión de una ética que promueve la tolerancia, la armonía social y el cumplimiento del deber. Por la misma época  LaoTsé revitaliza el tao y proclama que la sociedad debe ser dirigida por sabios. A su vez, Mo-Ti predica el amor universal y condena las guerras de agresión. A partir de 403 a. C. se desarrolla la etapa de los reinos guerreros. La administración del estado corre a cargo de la casta de funcionarios, ganando importancia la burguesía.

Dinastía Ch’in

Síntesis  histórica

Hacia el 221 a. C., y hasta el 206 a. C.,  el estado de Ch’in se anexiona los  principados que todavía perviven  y su rey Cheng adopta el título de emperador, iniciando un estado centralizado y dividido en provincia dirigidas por un funcionario. De facilita el intercambio comercial simplificando, y unificando,  el sistema de medidas y la escritura. Se produce una quema de libros, no técnicos, con objeto de borrar la memoria de la tradición feudal. Se inicia la construcción de la Gran Muralla Cina.

Dinastía Han

Síntesis  histórica

A partir del 206 a. C. se resuelve un enfrentamiento entre aspirantes con el triunfo de Lieu Pang que inicia esta dinastía. Se adopta el sistema administrativo Ch’in pero la organización feudal Zhou. El estado central se reserva las funciones de exacción de impuestos, realización de obras hidráulicas y justicia en litigios entre regantes, así como la  protección de fronteras. El mayor esplendor se alcanza con Wu-Ti, quien derrota a los hunos y expande el territorio. Decae la estructura feudal y florece la ruta de la seda, pero el país pasa penurias económicas por el coste de las guerras.  Las guerras internas entre las grandes familias se mantienen hasta la era histórica, alrededor del año 25 d. C. en que se instaura la Dinastía Han llamada oriental.